对于很多人来说，国际跳棋绝对是一个新颖的词汇。而实际上，这个棋种也是去年才开始走近国人的，虽然今年已经是世界国际跳棋协会成立60周年。

　　国际跳棋，也称西洋跳棋、百格跳棋，棋盘是由黑白两色相间的众多小方格组成的一个大正方形。

　　棋盘上的黑格是国际跳棋摆棋子和行棋的地方，其比赛的具体规则对于很多人来说还是第一次接触，所以对于国人来说还是非常陌生的。因此，前来参加昨天比赛开幕式的体育总局棋牌中心综合发展部主任杨采奕告诉记者，尽管目前正在大力推广和普及国际跳棋这一项目，但要出效果、出成绩还有一个任重道远的过程。

　　“目前，我们在全国只找到两个国际跳棋‘国宝级’人物，一个是北京的杨勇，一个就是你们湖南的孟海。”杨采奕介绍说，这两位老先生早年接触过国际跳棋，并且还在与俄罗斯、蒙古棋手的比赛中取得过好成绩，近年来他们又在致力于推广这项运动，“在孟海老先生和湖南方面的推动普及下，湖南的国际跳棋水平已经走在全国前列。”

　　这次大规模地在全国选拔国际跳棋选手，除了普及推广这项运动之外，一个重要的原因就是为了迎接明年10月3日至18日在北京举行的首届世界智力运动会。2005年6月，由国际桥牌联合会、国际象棋联合会、国际西洋跳棋联合会和国际围棋联合会共同成立了国际智力运动协会，并决定在北京举行以桥牌、国际象棋、国际跳棋和围棋赛事为主的首届世界智力运动会。而国际跳棋项目目前在我国的普及程度和水平都比较低，以比赛为契机来推动这项运动的开展成为体育总局棋牌中心的重要工作。“我们此次将总共选拔12名集训队队员，进行为期一个月的集训，聘请国外一些大师级的运动员来做教练，培训出一支有一定实力的队伍。”杨采奕说，“接下来，我们将逐步完善教练、裁判等竞赛体系，通过长期的发展，不仅让我们在这个项目上的后备人才更多，还要让国际跳棋成为一项普遍开展的体育项目。”